560 Bad Dreams (1988)

 This  is  an  aggravating  film  because  it  could  have  been so  much  better.  A  young woman, Cynthia  is  the  only  survivor from a  seventies  doomsday  cult  that  voluntarily  followed its  leader  Harris  (Richard Lynch ) into self -immolation - the  scene  depicting  this  is  genuinely  shocking. Cynthia  wakes  up  from  a  thirteen year  coma  and  is  placed  in  a  therapy  group for  people  with  borderline  personality disorder under  handsome  Dr  Kamen ( Bruce  Abbott)  as  she  sees  Harris or  the  remains  of  him at  every  turn .  

From that point on , the  film  inexorably unwinds  with   increasingly  absurd plot  twists, completely  usympathetic  characters  including  Cynthia  herself  and  a  laughably  ludicrous  conclusion.

Jennifer Rubin ( as Cynthia )

Sex : No

Death : Survives 

Jennifer  got  the  final  girl  role  in  this  one  but  as  noted  above it's  very  difficult  to  sympathise  with  her  character.

E G Daily ( as  Lana )

Sex : No

Death :  Drowns  herself

E G's  real name is Elizabeth  Guttman. Her  first  film role  was  in  Jukebox in 1976  but  she  first   made  her  name  on  TV  in  The  Righteous  Apples  a  few  years  later.   Her  most  high  profile  film  role was  Dottie  in  Pee  Wee's  Big  Adventure.  In  the  mid -eighties she  had  an  international  hit  single  with  Say It  Say It. From  the  nineties  onwards , she  concentrated  more  on  voice  acting  for  which  she  is  still  in  great  demand  for  film, TV and  video games.

Damita  Jo  Freeman ( as Gilda )

Sex : No

Death : Poisons  herself  with  formaldehyde

Damita made  her  name  as  a  dancer  on  Soul  Train  in the seventies  before  lauching  a  briefly successful acting  career  in  Private  Benjamin ( both  the  film  and  TV  series). This  was  her  last   acting  role  before  a  new  career  in  TV  choreography.

Melissa  Francis  ( as Young Cynthia )

Sex : No

Death : Survives 

Melissa  made  her  film  debut  at  the  age  of  six  in  the  comedy  Scavenger  Hunt. She  won  a  number  of  wards  as  a  child  actress on  TV. In  1990 , she  gave  up acting  to  study  economics  at Harvard . She  became  a  financial  reporter  and  anchorwoman  on  TV  and  married  an  asset  manager. She  has  made  a  couple  of  cameo  performances  as  herself in  films.

559 Pulse ( 1988 )

 This  chiller has  a  potentially  intriguing  satirical  premise , that  household  conveniences are  a  menace. Young  David  ( Joey  Lawrence ) comes  to  live  with  his  father  and  stepmother  and  is  the  first  to  realise  there's  a  malevolent  spirit  lurking in  the  electricity  supply.

Despite  the  likeable  protagonists  and  the  odd  decent  shock , this  comes  across  as a  pale  imitation  of  Poltergeist  with  no  real  exposition and  for  the  most  part  it's  pretty  boring.

Roxanne Hart ( as  Ellen )

Sex : No

Death : Survives

Roxanne  was  born  in  Trenton New  Jersey  and  first  appeared  in  an  uncredited  role  in  1979's  The  Bell  Jar. She  is  best  remembered for  her  role  in  Highlander.  In  the  nineties,  she  made  a big  impression  in  the  series  Chicago  Hope. Her  career is  ongoing.

558 Prison ( 1988 )

 This  bluntly-titled  horror movie  is  chiefly  remembered  for  giving  an  early  lead  role to  Viggo  Mortensen. He  plays  Blake , one  of  a  busload  of  convicts  transferred  to a  derelict  prison that  they  have  to  make  habitable  for  themselves. When  he  smashes  his  way  through to the  old  execution  chamber,  the  vengeful  spirit  of  an  executed prisoner is  released and  starts  picking  off cons  and  screws  alike.

Despite  all  the  named  prisoners  being  humanised, this  film  largely  relies  on  frequent  violence  to  entertain and  distract  you  from  the  abundant  plotholes .

Chelsea  Field ( as  Katherine  Walker )

Sex : No

Death : Survives

The  only  female  in  the  cast, Chelsea  was  born  Kimberley  Botfield in California. She made  her  screen  debut  in  1983  as  a  dancer on  the  pop  show  Solid  Gold and  her  film  debut  with  a  minor  role  in  Perfect. She  is  best  known for  her  role  as  Teela  in  Masters of  the  Universe. On  TV, she  often  appears  with  real-life  husband  Scott  Bakula, including  her  most  recent  work  in  NCIS : New  Orleans.

557 The Serpent And The Rainbow (1988 )

 Wes  Craven took  something  of  a  left  turn  with  this adaptation of  a  non-fiction work  by  botanist Wade Davies.  Dr  Allan ( Bill  Pullman, usually  to  be  found in lighter  fare ) visits  Haiti  to  investigate  reports of  zombie-like  resurrections  which  could  be  the  key  to a  safer  anaesthetic. He  finds  what  he's looking  for  but soon  falls  foul  of  the  dreaded Ton Ton Macoute, headed by  a  particularly  nasty voodoo  magician, Peytrand . It's  at  least  as  much  a  political  thriller , with  the  most  obvious  horror  tropes  largely  confined to  Allan's  dreams  and  visions  but  the  authentic  settings  and  good  performances  make  it  worthwhile.

Cathy  Tyson ( as Marielle )

Sex : Marielle has sex with Alan in a cave. It looks like she  used a body  double in parts of the scene,

Death : Survives

Cathy was born in  London  but  largely  brought  up  in  Liverpool where she  joined  the  Everyman theatre. After  one  TV  appearance  she  shot  to  fame in  Mona  Lisa . This  was  her  second  film  role. Partly  due  to  her  left  wing  views, she  turned  down  further  Hollywood  roles  and  retreated  to  British  TV  finding  fame  again  in  Band  Of Gold . She  has  never been short of work and  is  currently in Dune: Prophecy. She  was  married to Craig Charles  between 1984 and 1989.

Dey  Young ( as Deborah)

Sex : No

Death : Uncertain - she  is  possessed by Peytrand but  it's  unclear  whether it  kills her

Dey  is  the  younger sister of the  better known actress Leigh Taylor-Young. She made her film debut in Rock N Roll High School. She  has  appeared in some  popular  films but in very small  roles and  is  mainly a  TV  actress, She  has achieved  more  recognition  in  a  parallel career as  a  sculptress.

556 Blue Monkey (1987)

 This  hospital-set  Canadian shocker  borrows  liberally  from Alien and The  Fly  and  is  low  on  gore but  it's  hard  to  dislike  with  its  tongue in cheek  tone - some  of  the  characters  are  wholly  comic. That  doesn't  extend  to leading  man  Steve  Railsback whose  one  dour  expression brings  down  every  scene in  which he  appears.

Gwynyth  Walsh ( as Dr Carson )  

Sex : No

Death : Survives

Gwynyth  is  a  respected  Canadian  actress on  stage  and  screen, perhaps  best  known  for  appearances  in  Star  Trek The  Next  Generation. This  was  her  first  film. She  currently  has  a  recurring  role  in  the  Netflix  series  Virgin River.

Marsha  Moreeau  ( as Marcy)

Sex : n/a

Death : Survives

This  was  Marsha's  second  film  after  a  string of TV  movie  appearances. She  had  a  small  role in Dead  Ringers . At  the  start  of  the  nineties , she  switched  to  voice  acting, most  notably  with  the  Little Bear series. She  retired  after 2005.

Sarah Polley ( as Ellen )

Sex : n/a

Death : Survives

Sarah   is one of  Canada's most  celebrated  actresses  who  started  acting at  the  age  of  four  through  her  mother's connections  as  a casting director. She  seamlessly  transferred into adult  roles. She  is  a  political activist and lost some teeth in  a  clash  with police  in 1995. She retired  from  acting in 2010  to  concentrate on writing  and  directing. In 2023, she won  the  Oscar  for  Best  Adapted Screenplay  for Women Talking.

Cynthia  Belliveau ( as  Alice )

Sex : Alice  is  about  to  have  sex when  attacked

Death : Perishes  in  the  hospital fire 

Cynthia  first appeared  on  TV  in  the  comedy  series  Bizarre in 1979  but  worked  as  a  model, winning  beauty  pageants and  reporter  before  concentrating  on  acting. She  was  well  known  on  Canadian  TV  with  regular  roles  in E.N.G and  Caitlin's  Way. She  retired  after her stint  on  the  latter  show  ended in 2002.

Robin Duke ( as Sandra )

Sex : Sandra is  about  to  give  birth

Death : Survives

Robin  is  a  comic  actress  and  writer from  Canada  who  regularly  appeared  on  Saturday  Night  Live . She  is  better  known for  scores of  TV  appearances than  her  film  career but  is  remembered  for  Doris the  waitress in Groundhog  Day. She  has  recently  been  a  voice  actress on My  Little Pony. She  also  teaches  comic  writing  in  Canada.